Les varistances sont des dispositifs qui fournissent une excellente suppression de la tension transitoire ; ces dispositifs non linéaires offrent des caractéristiques similaires à celles des diodes Zener. Ils permettent de protéger les circuits et les composants électroniques vulnérables contre les conditions de surtension qui peuvent les endommager. Toute énergie de surtension potentiellement destructrice est dissipée sous forme de chaleur.